Botvergelijking mens, vogel en vleermuis

Van buitenaf zien mensenarmen, vogelvleugels en vleermuisvleugels er heel verschillend uit. Die van mensen zijn bedekt met huid, die van vogels met veren en die van vleermuizen met haren. Maar binnenin zijn veel overeenkomsten te vinden. Wist je dat mensen, vogels en vleermuizen precies dezelfde soort botten in hun onderarm hebben? Deze organismen delen dezelfde botten in hun arm omdat ze allemaal afstammen van dezelfde gemeenschappelijke voorouder.

De onderarm van mens, vogel en vleermuis hebben allemaal de volgende botten: opperarmbeen (humerus), ellepijp (ulna), spaakbeen (radius), handwortelbeentjes (carpals), middenhandsbeentjes (metacarpals) en vingerkootjes (phalanges). Kun je al die botten terugvinden in het plaatje hieronder?

Terwijl deze dieren allemaal dezelfde basis hebben in hun botten, zijn ze aangepast voor verschillende functies. Mensen gebruiken hun onderarmen om uit te strekken en voorwerpen op te pakken, honkbalknuppels te slaan en piano te spelen. De armen van vogels en vleermuizen zijn ontwikkeld naar vleugels om te vliegen. Welke andere overeenkomsten en verschillen kun je vinden tussen de armen van mens, vogel en vleermuis?

Download je eigen kleurplaat van de botten van mensen, vogels en vleermuizen. 

Een kijkje binnenin botten

De botten van dieren zijn sterk en meestal erg dicht, maar ze hebben niet allemaal dezelfde structuur. Anders dan bij mensenbotten, hebben vogels meer lege ruimte in hun botten. Vogel- en vleermuisbotten lijken ook kleiner en kwetsbaarder dan die van mensen. Er werd altijd gedacht dat dat was zodat ze lichter waren en makkelijker konden vliegen. Maar nieuw onderzoek laat zien dat dat misschien niet zo is. Vergeleken met zoogdierbotten hebben vogels meer lege ruimte in hun botten en zijn de botten kleiner, maar is de dichtheid van het botweefsel groter dan bij een knaagdier van dezelfde maat. Het onderzoek zegt dat vogelbotten er alleen uitzien alsof ze lichter zijn. In plaats daarvan zijn ze sterk en stevig door de grotere dichtheid, waardoor ze beter bestand zijn tegen de druk van vliegen. Als je kijkt naar botdichtheid hebben vogels de grootste dichtheid, daarna vleermuizen en dan pas de niet-vliegende zoogdieren. 

Referenties:

Elizabeth R. Dumont. (June 10, 2010). Bone density and the lightweight skeletons of birds. Proceedings of The Royal Society B Biological Sciences. Retrieved April 18, 2015 from https://rspb.royalsocietypublishing.org/content/277/1691/2193