Por que os mosquitos me picam?

Você estava ao ar livre por apenas 5 minutos e afastou-se de todos os mosquitos que viu. Mas, de alguma forma, eles ainda atacaram você com duas picadas coçando na parte de trás das suas pernas. Parece que os mosquitos lhe encontram toda vez que sai!

Se você é como a maioria das pessoas, provavelmente se perguntou sobre o motivo pelo qual algumas pessoas são mais picadas por mosquitos em relação a outras. Mosquitos são atraídos pelo dióxido de carbono (CO2) que você expira e pelo calor do seu corpo. Porém, todas as pessoas (e animais) expiram CO2 e produzem calor. Mas, algumas atraem mais mosquitos que outras.

Explicações plausíveis variam desde o tipo sanguíneo de um indivíduo à quantia de alho que ela come. Mas, recentemente, as pesquisas estão apontando que uma característica parece ser a mais forte para a atração dos mosquitos: o cheiro. É isso mesmo. Mosquitos sentem seu cheiro para decidir se você os atrai. Eles procuram principalmente o cheiro da sua pele.

O que atrai mosquitos?

Mosquitos fêmea são atraídos por fontes de sangue, algo que precisam para o desenvolver seus ovos. Elas encontram sua refeição de sangue utilizando estímulos sensoriais. Os estímulos mais fortes para as fêmeas incluem o dióxido de carbono (CO2) do ar exalado e do odor da pele e o calor corporal.

CO2 é o primeiro estímulo sentido pelos mosquitos e que lhes permite saber se um humano ou animal está próximo. O CO2 pode ser detectado a longas distâncias e os mosquitos fêmea seguirão a molécula para encontrar sua fonte. Uma vez que um humano ou outra fonte animal tenha sido localizada, o mosquito fêmea irá sentir o odor do animal.

O cheiro da pele de humanos e de outros animais não são os mesmos. Alguns mosquitos preferem humanos e utilizam-se dos odores para guiá-los ao hospedeiro que preferirem. Porém, se um mosquito prefere um humano, isso não significa que todas as pessoas são igualmente prováveis de serem picadas. A probabilidade de uma pessoa ser picada relaciona-se com seu cheiro.

Assim que um mosquito fêmea detectar o CO2 e sentir o cheiro do seu hospedeiro, então, ela utilizará o calor corporal. É o calor corporal que a ajuda a encontrar seu alvo e garantir que ela encontre sua fonte de sangue.

"Por que mosquitos me amam?"

Você já ouvir alguém dizer que os mosquitos gostam de você por causa do seu “sangue doce”? Isso é um mito. Mas, as moléculas específicas do seu cheiro estão em jogo. O cheiro humano, ou odor da pele, é composto por várias moléculas. Mosquitos amam um que se chama ácido láctico, que é produzido por uma bactéria na nossa pele quando suamos. Isso significa que a pessoa que estiver cheirando a suor se torna um ímã de mosquitos.

Algumas atividades como exercício físico ou ingestão de álcool podem aumentar a quantia de suor liberado por um indivíduo, o que aumenta a probabilidade da pessoa em ser picada. Mas, você pode reduzir seu cheiro ao tomar banho. Isso remove as bactérias da sua pele que podem interagir com seu suor, diminuindo seu odor.

Outros fatores plausíveis como o tipo sanguíneo e o alho na sua dieta podem fazer parte. Mas, ainda é incerto se esses fatores realmente atraem mosquitos. Dentre os três principais atrativos (CO2, cheiro da pele e calor corporal), todos se relacionam com uma função corporal normal. Você pode reduzir o odor da sua pele, mas não consegue evitá-lo completamente. No entanto, cobrir pele exposta com roupas longas e grossas é uma das melhores formas para que você garanta não ser picado por mosquitos. Outra forma é aplicar repelentes ou colocar barreiras de proteção, como uma tela mosquiteira, quando possível.