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Enzyme: protéine qui active les réactions chimiques qui se font dans les êtres vivants.
Un pigment: une substance qui réfléchit certaines couleurs et en absorbe d’autres. Les pigments sont responsables des couleurs des objets, plantes et animaux. Clique pour plus d'informations
Arbre général Sherman
Cet arbre en Californie, appelé Général Sherman, est le plus grand arbre individuel du monde (en volume). Clique pour plus d’informations.

Les arbres sont les plantes les plus importantes des forêts tempérées. La plupart des autres organismes de la forêt dépendent de la capacité des arbres à transformer l'énergie du soleil en sucres en faisant la photosynthèse.

Il y a de grands arbres, il y en a de petits. Certaines espèces d'arbres comme l'amélanchier, l'oystrier de Virginie, le cornouiller, ou le sassafras ne deviennent jamais assez grands pour atteindre la canopée, et ne vivent relativement pas longtemps.

Les grands

D'autres arbres comme les chênes, les pins jaunes, ou les sapins de Douglas, peuvent vivre des centaines d'années. Certains conifères des forêts tempérées comme les séquoias géants de Californie peuvent vivre des milliers d'années et sont parmi les plus grands organismes de la planète.

Les grands arbres ont besoin de beaucoup d'eau et ils l'absorbent grâce à leurs larges systèmes racinaires. Ils ont aussi besoin de nutriments comme l'azote et le phosphore pour produire les enzymes et les pigments (comme la chlorophylle) qu'ils utilisent lors de la photosynthèse. 

Racine avec des mycorhizes blanc
Cette motte montre les racines en bleu foncé et les mycorhizes en blanc. Image de B. Zak.

Tu ne le vois pas, mais ces arbres tirent profit d'un autre organisme pour obtenir les nutriments du sol. Presque toutes les espèces d'arbres utilisent ce qu'on appelle les mycorhizes (ça veut dire racines de champignons) pour avoir certains de leurs nutriments. Des champignons ont poussé dans, ou autour de ces racines.  

L'arbre a beaucoup de sucres, mais a du mal à obtenir de l'azote. De l'autre côté, le champignon arrive sans trop de mal à obtenir de l'azote du sol, mais c'est dur de trouver du sucre à haute énergie. Ces deux types d'organismes ont évolué pour coopérer de la meilleure façon pour eux deux. Cette relation est appelée mutualisme.

Les petits

trille blanc
Ce petit trille blanc en fleur peut vivre jusqu'à 70 ans. Image de Dejo.

Il y a beaucoup d'autres plantes à part les arbres dans les forêts tempérées. Les arbustes des sous-bois comme le groseillier (attention aux épines !) et le bleuet (myrtille en France) sont des exemples savoureux.

 
Certains arbustes, comme les rhododendrons, gardent leurs feuilles tout l'hiver. Cela leur permet d'obtenir plus de lumière solaire durant l'hiver, la canopée des arbres décidus ayant disparue. Puisque peu d'arbustes font cela, il y a très peu de feuilles disponibles durant l'hiver pour les cerfs. Les rhododendrons produisent des composés toxiques dans leurs feuilles afin de les rendre désagréables aux cerfs, pour ne pas être mangés.

Et les bizarres

Snow plant
Cette plante rose vif et cylindrique vole les nutriments des mycorhizes des racines d'arbres. Image de David Iliff.

Il y a aussi des plantes plus étranges dans la forêt tempérée. Tu t'imagines surement les plantes comme des choses avec de gentilles feuilles vertes. Mais il y a des plantes qui sont en fait des parasites. Cela veut dire qu'elles volent des nutriments ou de l'énergie à d'autres organismes.

Le gui est en fait une de ces plantes. Il pousse en haut sur les branches d'autres arbres, et vole l'eau et les nutriments qui sont à l'intérieur des branches de l'arbre. Cela lui permet de se passer de racines au sol.

 

 

 

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Détails bibliographiques:

  • Article: Plantes de la forêt tempérée
  • Auteur: Dr. Biology
  • Éditeur: Arizona State University School of Life Sciences Ask A Biologist
  • Nom du site: ASU - Ask A Biologist
  • Date publiée: 31 May, 2017
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  • Lien: https://askabiologist.asu.edu/plantes-de-la-for%C3%AAt-temp%C3%A9r%C3%A9e

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Modern Language Association, 7th Ed. For more info, see http://owl.english.purdue.edu/owl/resource/747/08/
dogwood-buds-in-snow.jpg
Certains arbres, comme ce cornouiller, sont appelés décidus car ils perdent leurs feuilles au cours de l'hiver.

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