La vida en manada
Es fácil divisar largas distancias en un pastizal – siempre y cuando uno sea más alto que los zacates. Lamentablemente no es fácil para las bestias grandes esconderse de los depredadores que los cazan. Los herbívoros grandes de pastizal tienen principalmente dos tácticas para mantenerse a salvo: se unen a manadas y son muy, muy veloces.
Debido a que las manadas dificultan la labor del depredador, estos están siempre en búsqueda de presas solitarias; para una bestia separarse de la manada puede significar el fin.
Velocidad y agilidad
Cuando la manada detecta peligro, ya sea fuego o un depredador, tiene que huir de él. Muchos animales de manada han desarrollado la capacidad de correr a escasas horas después de haber nacido y tienen adaptaciones especiales para la velocidad.
Los animales veloces tienen la habilidad de dar pasos largos o mover sus patas rápidamente, los animales de manada tienen ambas. Muchos se han adaptado para usar las puntas de sus patas para alargar su paso.
Estos animales tienen extremidades muy delgadas y patas pequeñas con pocos dedos, esto les reduce el peso y les permite velocidad y agilidad. Otros animales cubren mucho terreno con sus propias habilidades, los canguros, por ejemplo, saltan.
Cazando manadas
Algunos depredadores han formado sus propias manadas. Una manada de lobos colaborando juntos puede separar a una bestia de su manada y matarla. Las bestias de manadas han desarrollado la habilidad de grandes velocidades, pero los depredadores también se han adaptado. Algunos depredadores han desarrollado habilidades velocistas, logrando sobrepasar a sus presas y así fácilmente aprenderlas. Otros depredadores son pacientes y simplemente se ocultan para esperar a que se acerque la presa para saltarla en el momento preciso.
Excavando bajo tierra
Quizá tendrás curiosidad de que si los animales pequeños de los pastizales al igual que las bestias de manada batallan para protegerse de los depredadores; quizá te preguntarás ¿Qué si un animal pequeño se puede ocultar entre los pastos y los zacates para sobrevivir? La respuesta es que sí, pero los depredadores tienen un excelente sentido de oído y olfato y puede ser tan difícil divisar a un depredador que se aproxima como lo es para él encontrar a su presa.
En la búsqueda de seguridad contra depredadores, los fuegos y el mal clima, muchos animales pequeños se refugian a sus madrigueras. En estas madrigueras mantienen a sus crías y almacenan su comida. Algunos de estos animales incluso excavan para buscar alimentación tales como insectos, lombrices y raíces.
Todo tipo de pequeños animales de los pastizales excavan madrigueras, estos incluyen a insectos, mamíferos, reptiles como las tortugas y algunas aves. Muchos más se adueñan de madrigueras y las modifican. En algunas madrigueras predadores, como las serpientes, encuentran a sus pequeñas presas.
Tomando vuelo
Las aves de los pastizales también se encuentran en el mismo dilema que el resto de los animales del pastizal. ¿Cómo mantenerse vivos en un campo con pocos árboles y depredadores que les buscan como presas?
La gran ventaja que tienen las aves es que pueden volar. El vuelo les permite mantenerse a salvo de los depredadores, a menos que se crucen con un ave de rapiña.
El momento más peligroso para un ave de pastizal es el tiempo que pasa en el suelo. Sin embargo, no hay muchos árboles en los pastizales, así que la mayoría de las aves de pastizal deben bajar al suelo para dormir, comer, reproducirse y criar a sus polluelos.
Imágenes vía Wikimedia. Imagen del Ave Secretaria vía Keven Law.
Detalles bibliograficos:
- Artículo: Animales del pastizal
- Autor: Dr. Biology
- Editor: Arizona State University School of Life Sciences Ask A Biologist
- Nombre del sitio: ASU - Ask A Biologist
- Fecha de publicación: 31 May, 2017
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Muchas aves depredadoras viven en pastizales, como este ave secretario de África.
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