Trouver des réponses et faire des découvertes

La plupart des biologistes n’ont pas la chance de simplement ce lever un matin et commencer à faire des découvertes.  Ils passent plusieurs mois, même années, à travailler sur une question de recherche en particulier.

Les biologistes travaillent souvent très fort sur plusieurs petites expériences.  Chacune d’elles est une pièce d’un casse-tête, apportant plus l’information sur une question plus générale.

Chaque fois qu’un biologiste fait une expérience, il ou elle se rapproche un peu plus de la réponse à cette question générale de recherche. 

Comment est-ce que les biologistes déterminent cette vue d’ensemble?

Pennons un exemple. Un biologiste observe qu’une sorte particulière de scarabée ne mange que certaines plantes et en évite d’autres.  Pour comprendre pourquoi, il ou elle devra peut-être examiner le fongus qui pousse dans les plantes, ou bien les microbes dans le sol.

Toutes les espèces dans une même zone sont affectées par les autres espèces vivant aux alentours. Tous ces organismes vivants peuvent être à leur tour influencés par des choses non vivantes, comme la quantité de pluie que le sol reçoit.  Alors, pour avoir une vue d’ensemble, un biologiste devra peut-être étudier plusieurs parties d’un même écosystème.

Écoute pour connaître l’histoire derrière un type d’herbe et sa communauté :

ou télécharge le fichier mp3 ici (en anglais seulement).

Avec autant de choses vivantes à étudier et d’endroits pour les étudier, il devient très difficile de tout comprendre. Ceci peut rendre difficile de répondre à des questions de recherche portant sur un écosystème. Mais plutôt que d’avoir une personne essayant de s’attaquer à tous ces différents angles, les biologistes travaillent souvent ensemble pour explorer une question plus générale. Nous appelons travailler ensemble collaborer.

Les biologistes partagent leur information et travaillent ensemble

Parfois, en collaboration, les scientifiques comptent les uns sur les autres pour apporter différentes parties d’un casse-tête. Par exemple, les chercheurs ont observé les os des dinosaures ainsi que la physique du vol pour essayer de comprendre comment le vol d’oiseau a évolué. Cependant, lorsque le chercheur Ken Dial a ajouté des nouvelles pièces à ce casse-tête (observant comment les oisillons utilisent leurs ailes), la vue d’ensemble de l’évolution du vol d’oiseaux est devenue un peu plus claire.

De cette façon, lorsque différents chercheurs résolvent chacun une partie du casse-tête, chacun peut obtenir une meilleure compréhension de la vue d’ensemble.

Écoute notre podcast qui se penche sur la recherche sur l’évolution du vol d’oiseaux (en anglais seulement) :