Robert Hooke (28 de julho de 1635 – 3 de março de 1703)

O ano era 1665. Um livro de ilustrações chamado Micrographia acabava de ser publicado pelo filósofo natural inglês, Robert Hooke. A câmera fotográfica ainda não tinha sido inventada, então as ilustrações eram muito comuns em livros e outras publicações. O que era incomum em Micrographia era que alguns dos primeiros desenhos do mundo microscópico foram publicados nele.

Dentro dessa publicação aparecem mais de 30 ilustrações detalhadas, incluindo a famosa ilustração da cortiça, que foi a primeira documentação de uma única célula. Hooke também examinou cabelos sob o microscópio e escreveu uma nota dizendo que alguns cabelos eram divididos nas extremidades. Esta é possivelmente a primeira anotação sobre pontas duplas.

Exemplos dos desenhos detalhados de Hooke podem ser vistos abaixo, nas ilustrações de uma fatia de cortiça e de uma pulga. Foi em sua descrição da cortiça que ele usou pela primeira vez o termo "célula", mesmo sem saber o quanto sua descoberta se tornaria importante. A célula não foi realmente compreendida até 1839, quando os cientistas começaram a descobrir a sua importância.

Por que chamá-las de células?

Os desenhos de Hooke mostram em detalhes a forma e a estrutura de um pedaço de cortiça finamente fatiado. Quando chegou a hora de nomear essas câmaras, ele usou a palavra "célula" para descrevê-las, porque elas lembravam os quartos de paredes vazias onde os monges viviam. Estes quartos eram chamados de celas (cells, em inglês).

Galeria de imagens de Micrographia

Não havia câmeras fotográficas quando Robert Hooke explorou pela primeira vez o mundo minúsculo com seu microscópio. Para trazer essas imagens para a vida e compartilhá-las com o mundo, ele teve que desenhar o que viu quando usou seu novo instrumento. Aqui estão alguns do desenhos incríveis que ele fez e publicou em 1665.

Outros lugares para explorar:

Leia Micrographia e veja todas as suas imagens em Project Gutenberg.

Referências:

Anatomia histórica na Web (NIH).

Imagem da pulga no microscópio eletrônico de varredura a partir do Centro de Controle de Doenças dos EUA (CDC).

Imagem do floco de neve no microscópio eletrônico de varredura a partir da Unidade de Microscopia Eletrônica de Beltsville, parte do USDA.

Imagens adicionais de Wikimedia Commons.