Olores y memoria

Es pleno invierno, pero vas a estar bajo el sol todo el día, así que sacas tu botella de protector solar y pones un poco en la palma de tu mano. De pronto, el olor tropical del protector te hace pensar en el verano, y en enterrar tus pies en la caliente arena. ¿Por qué algunos olores se relacionan con recuerdos específicos?

El bulbo olfatorio que reconoce los olores es parte del sistema límbico, que es la parte del cerebro que se encarga de las emociones, recuerdos y sentimientos. Cuando hueles cosas, el bulbo olfatorio habla con el resto del sistema, permitiendo que tu cerebro haga una conexión entre el olor y lo que estás sintiendo o experimentando en ese momento. Por eso, las experiencias de tu infancia pueden a menudo volver cuando hueles algo con lo que te encontraste cuando eras menor, y por lo que a la gente le gustan diferentes tipos de olores.

El sistema límbico no es el único que habla con el sistema olfatorio. De hecho, el sabor es una combinación de tu sentido del olfato y tu sentido del tacto. Tu cerebro combina las sensaciones para dar un reconocimiento único del sabor que estás degustando. Algunos animales, como los ratones, tienen cerebros que combinan sonidos y olores para tener una mejor percepción del mundo que los rodea. 

Imágenes adicionales vía Wikimedia Commons.