As-tu fait l’expérience de la feuille de papier de la 1ère page de ce site ? Tu as peut-être été étonné(e) de ce qui lui est arrivé. Beaucoup de gens pensent que la feuille va descendre quand on souffle dessus, mais c’est monter qu’elle fait !

C’est ce phénomène qui permet aux oiseaux et aux avions de s’élever dans les airs et d’y rester en volant. Quand on souffle sur le dessus de la feuille de papier, qu’elle est portée vers le haut par une force appelée la portance. Cette force est crée car, en soufflant, on fait un courant d’air au-dessus de la feuille mais pas en dessous, et donc la pression au-dessus de la feuille devient plus petite que la pression sous la feuille. Comme la pression sous la feuille est plus forte, elle pousse sur le dessous de la feuille, qui est donc portée vers le haut.

Comment se crée la portance dans le cas d’un oiseau ?

Dans l’expérience de la feuille de papier, on souffle de l’air dessus et cela diminue la pression sur son dessus. Mais on ne sait pas faire cela avec un oiseau ou un avion ! En fait, quand ils avancent dans l’air, et à cause de la forme de leurs ailes, il se crée une diminution de pression au-dessus des ailes. Quand les ailes battent, un courant d’air passe dessus et un autre dessous, mais ces courants n’ont pas la même vitesse. Comme le courant du dessus est plus rapide que celui du dessous, il se crée une diminution de la pression sur le dessus des ailes et la force de portance se crée.

Comment se créent les courants d’air sur les ailes ?

Pour que qu’il y ait des courants d’air sur les ailes, il faut qu’ils avancent. Pour avancer, les oiseaux battent des ailes grâce à leurs muscles pectoraux, les avions ont des moteurs. Pour les oiseaux, comme pour les avions, avancer est nécessaire pour les maintenir en l’air, et c’est grâce à la forme de leurs ailes qui créent la portance qu’ils savent rester dans l’air.

Voir les oiseaux volent

Le Musée canadien de la nature a produit les animations des vols d’oiseaux et a autorisé leur utilisation. La vidéo a été développée en collaboration avec ASU Ask A Biologist.

Si tu veux en apprendre plus su la physique des courants, pressions, et portance fait une recherche web pour le mot « Théorème de Bernoulli ». Daniel Bernoulli, un mathématicien suisse, a découvert ce théorème.