Rigenerazione

Gli scienziati pensano che le cellule nervose siano incapaci di rigenerarsi in caso di danneggiamento. Ciò significa che, per tutta la vita, hai gli stessi neuroni presenti alla nascita -prenditene cura, una volta morti non tornano più!

Recentemente però, i biologi hanno scoperto che  le cellule nervose probabilmente possono rigenerarsi. Semplicemente non lo fanno spesso o molto velocemente. Questo è un problema per le persone i cui nervi o sistema nervoso sono danneggiati. I danni al sistema nervoso possono spesso causare la paralisi di una persona.  Questi nervi rotti non possono rigenerare i loro neuroni per ripararsi e, senza questi neuroni, diventa difficile o impossibile muovere braccia o gambe o persino respirare.

Cellule staminali di salvataggio!

Una nuova ricerca mostra che le cellule staminali potrebbero essere in grado di eliminare questo problema diventando esse stesse neuroni. Cosa sono le cellule staminali? Bene, ogni cellula del tuo corpo ha uno scopo. Le cellule muscolari si contraggono e fanno muovere i muscoli del corpo. Le cellule della pelle formano una barriera tra l'interno del tuo corpo e il mondo esterno.  Le cellule nervose inviano informazioni e dicono al tuo corpo cosa fare. 

Le cellule staminali non hanno uno scopo. Beh, non ancora, almeno!

Tutte le cellule iniziano senza uno scopo.  Non hanno lavoro.  Ma tutte le cellule passano attraverso un processo chiamato differenziazione.  La differenziazione li trasforma da una cellula senza scopo a un determinato tipo di cellula con uno scopo specifico, come una cellula muscolare o un neurone.

Potresti domandarti: "E allora?"  Ricordi che i neuroni non si rigenerano, o almeno lo fanno molto lentamente?  Gli scienziati pensano che se possono dire alle cellule staminali di trasformarsi in neuroni, allora potrebbero essere in grado di aiutare le persone paralizzate a muoversi di nuovo.  Si potrebbero produrre neuroni dalle cellule staminali e poi metterli nel corpo di una persona.  Le cellule staminali potrebbero anche essere in grado di far crescere nuovi organi (come reni o cuori) per le persone che ne hanno bisogno.