Les jeunes du Ténébrion meunier ont une façon de grandir très différente de celle des enfants humains. Ils passent par quatre formes corporelles différentes durant leur cycle de développement. Comme nous l’avons vu, la première forme est l’œuf. Après 7 à 10 jours, des larves sortent des œufs et on les appelle « vers de farine ». Elles sont très petites lors de leur sortie des œufs et il leur faut environ 3 mois pour atteindre le stade suivant de leur cycle de développement et changer de forme corporelle. Pendant ces 3 mois, les larves mangent et grandissent. Mais pour grandir elles doivent perdre leur peau dure (appelée cuticule) plusieurs fois, par des mues. Juste après une mue, la peau est blanche et molle, ce qui permet à la larve de grandir. Un jour ou deux plus tard, la peau redevient dure et brune.

Les larves muent environ 15 fois et elles peuvent devenir très grosses. De grosses larves de Ténébrion meunier sont vendues en magasins d’animaux domestiques comme nourriture pour les reptiles, les poissons, ou les oiseaux, ou comme appâts pour la pêche.

Quand une larve a mangé assez et est devenue grosse, elle fait sa mue nymphale et le jeune coléoptère entre dans sa troisième forme corporelle, la nymphe/pupe. Pendant qu’il est sous cette forme, le coléoptère ne mange pas et ne bouge pas beaucoup. La nymphe/pupe est immobile pendant que ses tissus intérieurs se réorganisent en la quatrième forme corporelle, la forme finale qu’a l’adulte. Le stade nymphe/pupe dure de 7 à 10 jours, et finalement c’est l’éclosion et l’émergence du coléoptère adulte.

La forme corporelle des adultes est celle à laquelle on pense généralement quand on dit « un coléoptère ». Durant ce stade final de leur cycle de développement, les coléoptères mâles et femelles se recherchent pour s’accoupler et produire une progéniture.