¿Cómo vemos?

Mira a tu alrededor. ¿Qué ves? Es posible que veas una computadora o teléfono con una pantalla brillante y de color. Un pedazo de papel puede estar debajo de tu mano izquierda y un lápiz afilado en tu mano derecha. Mientras miras estos objetos con tus ojos, tu cerebro reconoce los objetos.  Muchas personas dan la vista por sentado, pero ¿cómo puedes ver y registrar objetos?

Probablemente sabes que tu cuerpo tiene cinco sentidos que te ayudan a experimentar el mundo que te rodea. Estos sentidos son el tacto, el gusto, el oído, el olfato y la vista. Aunque todos los sentidos son importantes, muchas personas piensan que sería más difícil vivir sin la vista.

Si no pudieras ver, ¿cómo mirarías la televisión, cocinar alimentos sin quemarte, o cruzar la calle sin ser atropellado por un automóvil? Muchos realizan todo tipo de actividades sin poder ver. Aprendamos un poco más sobre cómo funciona la visión.

La información que algunos animales reciben a través de sus ojos se llama “información visual” o “visión”. Por ahora, pensemos en el ojo como una especie de cámara.

¿Cómo funcionan las cámaras?

Tú y tus amigos solo han estado caminando aproximadamente una hora, pero ya, probablemente has tomado cientos de fotos. Más adelante hay otra oportunidad perfecta: una flor de colores brillantes parece brillar a la luz del sol. Levantas la cámara para tomar una foto.

Para que tu cámara funcione, la luz debe ingresar a través del lente y llegar a la parte posterior de la cámara. Cuando apunta la cámara hacia una flor, la luz del sol que rebota en la flor entra a través del lente. El lente dirige la luz para que brille en la parte posterior de la cámara.

La luz no puede doblarse y debe viajar en línea recta. Debido a que el área en el lente donde entra la luz es muy pequeña en comparación con el tamaño del objeto, la luz que contiene la imagen creará una imagen al revés e invertida. Las imágenes que se capturan en tu retina también están al revés, pero tu cerebro convierte la información para que puedas percibir el mundo correctamente. 

Entonces, la luz entra en la cámara y la imagen se invierte. ¿Qué pasa después? Las cámaras digitales tienen un área con pequeños sensores sensibles a la luz. Los sensores recogerán los bits de la luz que vienen a través de la cámara y los organizarán para crear una imagen de la flor.

Una imagen en realidad está hecha de una gran cantidad de pequeños cuadrados llamados pixeles. Sin embargo, no se ven los pixeles individuales. Cuando los cuadrados de píxeles se juntan, crearán una imagen o fotografía que puedes ver.

Tus ojos funcionan como una cámara. La luz rebota en la imagen frente a ti y entra en tus ojos a través de la córnea. La córnea es una capa delgada y clara en el exterior de los ojos. La córnea ayudará a dirigir la luz hacia tu pupila e iris. Estas dos partes trabajan juntas para controlar la cantidad de luz que entra en tu ojo.

El iris es la parte coloreada de tu ojo y la pupila es el pequeño círculo oscuro en el centro de tu ojo. Es posible que hayas notado que a veces tus pupilas son más grandes y otras más pequeñas. Esto se debe a que un iris puede encogerse y crecer, permitiendo que diferentes cantidades de luz pasen a través de tus pupilas. Esto es similar a controlar la apertura de una cámara.

Una vez que la luz atraviesa la pupila, atravesará el lente del ojo. Al igual que una cámara, el lente se utiliza para enfocar un objeto y dirigir la luz hacia la parte posterior del ojo. La parte posterior del ojo se llama retina y tiene sensores especiales llamados conos y bastones. La información visual excita los sensores de conos y barras y están involucrados en ver el color. 

Una vez que los conos y las barras han sido expuestos a la luz, traducen la información visual a información eléctrica. El nervio óptico enviará esta información a tu cerebro. Las células nerviosas pequeñas pueden tomar la forma eléctrica de la imagen frente a ti y enviarla a la corteza visual del cerebro o al “Centro de la visión”.

El “Centro de la visión” se encuentra en la parte posterior de tu cerebro (la corteza o el lóbulo occipital). Es responsable de decodificar la información eléctrica que proviene de la retina. El centro de visión interpreta la forma eléctrica de la imagen, lo que le permite formar un mapa visual.

Como puedes VER, la visión es un proceso complejo. El cerebro tiene que hacer mucho trabajo para hacer una imagen. ¿Pero qué pasa si lo que tú ves es borroso? Tal vez tu o alguien que conozcas tenga que usar lentes o lentes de contacto para poder ver con claridad. Incluso puedes conocer a alguien que es ciego y no puede ver nada. ¿Cómo crees que ven el mundo?

Imágenes adicionales a través de Wikimedia Commons. Esfera coloreada por Theon.

Imágenes adicionales a través de Wikimedia Commons. Esfera coloreada por Theon.